Klokslag 00.00 in de nacht van 29 maart op 30 maart treedt het Verenigd Koninkrijk uit de EU (als er tussentijds geen uitstel wordt aangevraagd). Voor Nederland, als een van de grootste handelspartners, heeft Brexit grote gevolgen voor het zakendoen. Voor de digitale
economie, die inmiddels de economie is geworden, biedt het uitdagingen maar ook kansen.Een ding is zeker: niets is zeker.
De Nederlandse datacenter industrie, als fundament voor de digitale economie, drijft op grote kapitaalinvesteringen, en investeerders willen dan ook elk risico uitsluiten. De (economische) impact van Brexit op dataprivacy, wetgeving, cybersecurity en duurzaamheid is hoogst onzeker.
Digitale dienstverleners willen direct de markt kunnen bereiken. Nu het VK de Europese Unie gaat verlaten, veranderen bedrijven hun strategie op het gebied van infrastructuur. Met 60 miljoen inwoners blijft het VK een grote markt, maar de Europese interne markt is vele malen groter en zal dan ook bediend moeten worden. Daarnaast zullen Europese aanbestedingen
niet meer aanbiedingen uit het Verenigd Koninkrijk meenemen.
London is not enough, anymore
Makelaars en ontwikkelaars van datacenters zien een groeiende vraag naar locaties in Amsterdam. Dit zijn vaak bedrijven die nu alleen nog in de VK zitten, maar het risico willen spreiden. Daarom zoeken zij datacenterruimte binnen Europa, aanvullend op hun datacenterruimte in de VK waarmee ze het thuisland bedienen.
Vooral Aziatische bedrijven die vaak nog maar op een enkele plek in Europa zijn vertegenwoordigd en van oudsher altijd kozen voor Londen, zijn nu druk op zoek naar een
aanvullende locatie. Men wil beide markten kunnen blijven bedienen en niet worden geconfronteerd met barrières. Men spreidt dus de risico’s. ‘London is not enough, anymore’.
Zo heeft Google weer een groot bouwproject in Nederland aangekondigd vorig jaar, waaronder een datacenter campus van 72 hectares in Middenmeer. Dat gaat om honderden miljoenen aan investeringen. Dat zij juist nu zo groots uitpakken in Nederland heeft zeker een link met de Brexit. Maar ook andere partijen kiezen voor grote vestigingen specifiek in continentaal Europa, dat voor Duitsland koos als Europese vestiging.
Oxford of Rotterdam?
Veel landen in de EU hebben een enorm tekort aan technisch personeel. Zij leunen op dit vlak dan ook op andere landen. Zo wordt 11% van de digitale tech banen in Londen ingevuld door EU-personeel. Voor het Verenigd Koninkrijk zal het lastiger worden door de Brexit om talent
vanuit de EU aan te trekken. Hierin heeft de EU een enorm voordeel. Nieuw personeel van internationale bedrijven met meerdere locaties zullen eerder voor Rotterdam of een andere Europese stad kiezen om in te wonen en werken dan voor bijvoorbeeld Oxford. Men zoekt zekerheid binnen de EU op het gebied van visa’s en arbeidsrechten zoals gezondheidszorg
en pensioenen.
Wij zien daarnaast een strategiewijziging van veel internationale datacenter operators om met meer lokale bouwpartners te sourcen in Europa. Dit valt heel toevallig samen met de keuze voor Brexit. Men moet zeker zijn van goede leveranciers die ook na de Brexit eenvoudig
personeel kunnen aanleveren. Bouwbedrijven uit het Verenigd Koninkrijk merken inmiddels deze aarzelingen. De laatste maanden zijn in de grote aanbestedingen veel minder grote Britse partijen te zien.
Uitdagingen en kansen voor datacenters
Continuïteit is voor datacenters van het grootste belang; net als mensen houden ook datacenters niet zo van veranderingen, zeker niet als deze gepaard gaan met onzekerheid, inmiddels het centrale thema van de Brexit. Geen wonder dat de Nederlandse digitale mainport niet staat te juichen bij de exit van het Verenigd Koninkrijk.
Aan de andere kant zijn er ook vele kansen voor Nederland als dataverwerking en – distributieland. Het Nederlandse ecosysteem is zo robuust dat de Nederlandse datacenter hub in staat is zich deels af te schermen van externe factoren, en met een veranderende rol van Londen kan Amsterdam verder uitgroeien tot het meest aantrekkelijke digitale distributiepunt in Europa.
Stijn Grove, Directeur Dutch Datacenter Association
