‘In The Dutch Mountains’, was ooit dé wereldhit van popgroep The Nits. Een cryptische titel, want Nederland kent helemaal geen bergen. Net zoals Nederland ook geen Silicon Valley kent waar alle innovatieve bedrijven samenklonteren. Dat wil echter niet zeggen dat er in ons land geen vruchtbare voedingsbodem is voor innovatie. Integendeel. Wat te denken van Eindhoven Valley, Energy Valley, Health Valley, Food Valley, BioValley, Immuno Valley, de Dutch Game Valley, Game Garden Breda en Seed Valley? Binnen al deze innovatieclusters spelen big data, sensortechnologie, het Internet of Things en last but not least (virtuele) datacenters steeds vaker een cruciale, onmisbare rol.
“In nog geen vijftig jaar groeide een slaperig tuinbouwgebied aan de Amerikaanse westkust uit tot dé wereldwijde hotspot van technologische innovatie”, aldus journaliste Eva de Valk in haar boekje over de historie van Silicon Valley. Silicon Valley is een bijna mythische plek voor tech-ondernemers, maar allang niet meer de enige plaats waar belangrijke innovaties plaatsvinden. Over de hele wereld hebben verschillende regio’s zich ontwikkeld tot nieuwe, veelbelovende ecosystemen voor technologiebedrijven. Nederland staat weliswaar niet bovenaan, maar doet zeker mee. Amsterdam heeft zelfs de ambitie om door te dringen tot de top drie van Europese start-up steden.
Onlangs lanceerde Neelie Kroes Startup Delta dat als doel heeft om de verschillende kansrijke regio’s van Nederland onderling te verbinden. “Maar een kopie van Silicon Valley zullen we nooit worden en dat moeten we ook niet willen”, zo relativeren onderzoekers van ABN Amro. Laten we het landkaartje ‘Nederland Innovatieland’ eens proberen in te kleuren.
We beginnen in het Noorden. De stichting Energy Valley is erop gericht de energiesector in Drenthe, Friesland, Groningen en Noord-Holland Noord uit te bouwen. Energy Valley stimuleert, activeert, faciliteert en verbindt partijen om marktkansen op het gebied van schone en innovatieve energie te benutten. Smart grids, smart meters en big data gaan vraag en aanbod van energie beter op elkaar afstemmen.
Health Valley ziet het als haar taak om kansrijke omgevingen in Oost Nederland te creëren voor zorginnovatie in brede zin en ondersteunt integrale zorgoplossingen. E-health en domotica hebben de toekomst.
Wageningen Universiteit samenwerking met industrie en handel programma’s op rond thema’s als energie- en waterreductie, nieuwe eiwitbronnen, voedselverspilling en productiviteitsverhoging. Precisielandbouw, waarbij intensief gebruik wordt gemaakt van satellietwaarnemingen , big data, sensoren, robotisering en draadloze netwerken, is een belangrijke trend.
In Utrecht bestaat Immuno Valley uit een publiek-privaat consortium van meer dan veertig wetenschappelijke en zakelijke partners, die op het snijvlak van de gezondheid van mens en dier opereren. Immuno Valley is de expert op het gebied van infectieziekten. Het Utrechtse project Dutch Game Valley richtte zich tot voor kort op het versterken van het ecosysteem rondom de gamesindustrie. Game Garden Breda heeft het estafettestokje van Utrecht inmiddels overgenomen.
Noord-Holland is hard op weg om dé biologische provincie van Nederland te worden. De regio rond Harenkarspel moet uitgroeien tot BioValley, dé biologische groentetuin van Nederland.
Brainport regio Eindhoven is het kloppend hart van Brabant en geldt als een van de meest veelbelovende hightech centra in Europa. Het intellectuele eigendom van ASML is interessant genoeg voor Chinese hackers om een nachtje door te halen. In Eindhoven zijn de rollen soms zelfs omgedraaid. Zo maakte NXP onlangs de op een na grootste overname in de Nederlandse bedrijfsgeschiedenis bekend. De Nederlandse chipsfabrikant betaalt een overnamesom van 11,8 miljard dollar voor het Amerikaanse Freescale. Beide bedrijven verwachten veel van het Internet of Things. Het marktpotentieel van embedded chips voor toepassing in koelkasten, magnetrons, wasmachines, auto’s, lantaarnpalen enzovoorts, is groot. Het Internet of Things groeit volgens Gartner razendsnel, tot wel 25 miljard ‘Connected Things’ in 2020.
Met Seed Valley wordt het gebied in Noord-Holland tussen Enkhuizen en Warmenhuizen bedoeld. Hier zijn tientallen bedrijven gevestigd die zijn gespecialiseerd in de veredeling, productie en verkoop van hoogwaardige zaden. De vraag naar mais en sojabonen stijgt wereldwijd explosief, omdat de wereldbevolking toeneemt tot 9,6 miljard mensen in 2050.
Zaadverbeteraar Incotec uit Enkhuizen innoveert en won inmiddels tal van prijzen, waaronder de India Business Award. De enthousiaste ceo Jan Willem Breukink mocht in de DWDD uitleggen waarom een zak veredelde tomatenzaadjes 100.000 euro waard is. De kwaliteit van elk zaadje wordt namelijk (net als bij DuyvisJ) beoordeeld aan de hand van een röntgenfoto. Kwaliteitsbewaking in de voedselketel is bittere noodzaak om de productiviteit verder te verhogen. Big data biedt uitkomst. Door grote hoeveelheden gegevens te verzamelen en aan elkaar te koppelen en te combineren met externe data ontstaan hieromtrent nieuwe inzichten.
Gegevens over de kwaliteit van de bodem, irrigatie, gewasgroei, het weer en de bemesting worden op de proefvelden in Nederland en op exotische plekken in het buitenland verzameld en verstuurd. Dankzij cloud computing en snellere computers met meer reken- en storagecapaciteit gebeurt dit snel en efficiënt. Big data analytics vindt plaats vanuit een van de laboratoria van Incotec in Nederland, Zuid-Afrika, India of Japan. In gedistribueerde (virtuele) datacenters zo dicht mogelijk bij de afzetmarkt van de klant wordt de big data vervolgens met minimale latency verwerkt en opgeslagen.
Tijdens de Duisenberglezing 2014 in Washington presenteerde Rabobank tien grote ideeën voor verhoging van de wereldvoedselproductie. ‘Big data toepassen in de landbouw’ staat, net als The Nits ooit, stevig met stip op nummer 1. Met dank aan Nederland Innovatieland.
Martijn ten Kate, country manager bij Interoute
