We leven in een tijd waarin concurrentie en competitie in het bedrijfsleven hoogtij vieren, met tot gevolg dat het belang om snel te kunnen innoveren toeneemt. In de meeste gevallen is innovatie IT-gedreven. Het is dus extra belangrijk dat de huidige systemen en infrastructuur flexibel genoeg zijn om deze innovaties mogelijk te maken. Toch blijkt dit in de praktijk niet altijd het geval, zeker als organisaties bedrijfskritische applicaties hebben draaien op het mainframe. Naast de vele voordelen die het mainframe biedt, zoals gedegenheid en stabiliteit, kleven er ook een aantal nadelen aan. Denk bijvoorbeeld maar eens aan de hoge kosten (voor bijvoorbeeld MIPS/MSU gebruik) en complexiteit die met het mainframe gemoeid zijn. Dit resulteert in competitieve nadelen ten opzichte van bijvoorbeeld startups zonder legacy.
Het mainframe biedt echter ook voordelen. De applicaties die erop draaien zijn vaak tot in de puntjes doorontwikkeld en zorgen voor het onderscheidend vermogen van organisaties. Om innovatie toch mogelijk te maken, zal de IT-manager in de rol van de reisleider moeten kruipen. Welke wegen leiden er naar de droombestemming, waarin de organisatie beschikt over een gemoderniseerde omgeving die de organisatie toekomstbestendig maakt?
Rewrite
Als de reis naar de gemoderniseerde omgeving – de droombestemming – eenmaal kan beginnen, is het zaak om de route zorgvuldig uit te stippelen. Een gemoderniseerde omgeving is namelijk op drie manieren te bereiken. Rewrite is één van die opties. Hierbij wordt de mainframe-applicatie volledig herschreven voor een ander platform en kan er, indien gewenst, extra functionaliteit aan toe worden gevoegd. Bij herontwikkeling ligt echter foutgevoeligheid al snel op de loer. Het hele traject mét kinderziektes begint bij deze optie dus weer van voor af aan. Aan de IT-manager dus de taak om in kaart te brengen wat op dit vlak acceptabel is. Hierbij moet ook in ogenschouw genomen worden dat het herschrijven van een applicatie een tijdrovende klus is. De verwachte voordelen zullen dus kritisch moeten worden afgewogen tegen de verwachte nadelen.
Replace
Een andere optie is moderniseren door replace. Hierbij wordt de bestaande applicatie van de hand gedaan en wordt deze vervangen door een standaardpakket. Het grote voordeel is dat dit traject korter kan duren dan herschrijven. Het nadeel is dat maatwerk plaatsmaakt voor een standaardpakket, waardoor organisaties zich minder goed kunnen onderscheiden. Een antwoord op de vraag of er een toereikend standaardpakket beschikbaar is, is cruciaal om een weloverwogen keuze te maken.
Reuse
De laatste moderniseringsoptie is reuse. Hierbij worden de bestaande applicaties als uitgangspunt genomen en wordt code (eventueel met behulp van moderniseringstools) naar een nieuw platform overgebracht. Door deze optie gaat er geen waardevolle kennis verloren. Bij deze optie blijft de situatie na modernisering het meest lijken op de oude situatie, maar dan zonder de hoge kosten en rigiditeit van het mainframe.
Wie van de drie?
De afweging om wel of niet te moderniseren is eigenlijk overbodig als de IT-manager de reisleider wil zijn naar een innovatieve organisatie. Een gemoderniseerde omgeving is de droombestemming van iedere IT-manager die de optimale randvoorwaarden voor innovatie wil scheppen. Bij het modernisering van applicaties geldt dat er meerdere wegen zijn die naar Rome leiden. Op basis van de businesscase en het type applicatie kan er uiteindelijk een afgewogen keuze gemaakt worden uit één van de drie opties. Daarnaast is het van belang dat de uiteindelijke keuze ook goed past bij de organisatie en haar wensen. Niet alles is immers door te rekenen in een businesscase. Ik ben benieuwd welk van de drie opties u het meest aanspreekt.
Het whitepaper ‘De reis naar een innovatieve organisatie’ geeft de IT-manager inzicht in waar de reis naar een innovatieve IT-organisatie begint, hoe de weg naar de droombestemming eruit ziet en wat hij onderweg tegenkomt.
