Hoewel papier al duizenden jaren lang in de één of andere vorm bestaat, zou de sterk versnelde ontwikkeling van digitale technologie een bedreiging voor het voortbestaan ervan kunnen vormen. Is dat werkelijk zo? Het korte antwoord luidt dat dit waarschijnlijk niet het geval is.
Het is waar dat, terwijl drukke forensentreinen vroeger vol met mensen zaten die de krant van die ochtend aan het lezen waren, nu het merendeel het laatste nieuws bekijkt op de smartphone of tablet. Maar tevens geldt dat in een groot aantal professionele omgevingen, zoals juridische bedrijven, bedrijfs- en andere kantoren en in de onderwijssector, gedrukte documenten nog steeds een belangrijke rol spelen.
De verborgen pluspunten van een geprint document
Deze rol is met name van belang als het verwerken van informatie een cruciale factor vormt, terwijl ook de mogelijkheid om echte, tastbare notities te maken relevant is. In 2013 werd bij een Noors onderzoek onder leerlingen op scholen vastgesteld dat sommige begripsaspecten beter uit de verf komen bij het lezen van teksten in drukvorm dan bij lezen vanaf een computerscherm. Bij het onderzoek, dat werd uitgevoerd door het Leescentrum van de Universiteit van Stavanger, werd een groep van 72 teenagers uit groep 10 opgesplitst in twee groepen die beide de opdracht kregen om twee teksten te lezen. De ene tekst bevatte fictie, de andere feiten. Het belangrijkste verschil was dat de ene groep de teksten op een computerscherm las, terwijl de andere deze teksten op papier kreeg voorgeschoteld.
Er werd vastgesteld dat een meerderheid van de leerlingen die de teksten op een computerscherm hadden gelezen er minder van had begrepen dan de leerlingen die dezelfde teksten op papier hadden gelezen. Dit gold voor zowel de feitelijke tekst als de tekst die fictie bevatte. Hetzelfde universiteitsteam voerde verleden jaar opnieuw een onderzoek uit waarbij e-readers werden vergeleken met papieren boeken. Opnieuw werd vastgesteld dat degenen die de tekst op papier hadden gelezen beter in staat waren zich de gang van zaken in een fictief verhaal te herinneren, met name de volgorde van specifieke gebeurtenissen. Hiermee kunnen we een aspect van tekst in drukvorm uitlichten dat voorheen mogelijk over het hoofd werd gezien.
Een interessante trend?
Zelfs met de opkomst van tablets en satellietnavigatiesysteem geven veel mensen er nog steeds de voorkeur aan kaarten voor navigatie, recepten bij het koken en bevestigingsberichten voor evenementen en leveringen af te drukken. Veel bedrijven bieden momenteel papierloze afschriften van facturen of rekening onder het mom dat het om een ‘groen’ alternatief gaat. Er is echter weinig onderzoek gedaan om de impact van het produceren van duurzaam papier te vergelijken met de impact op de lange termijn van elektronica, afgevoerde apparatuur en de energie die nodig is voor de werking ervan. Volgens een studie die werd gepubliceerd door technologieconsultant Forrester Research Inc. in 2013 zou echter meer dan de helft van de klanten van Amerikaanse bedrijven nog steeds de voorkeur geven aan papieren afschriften als zij de keuze hadden.
Het staat niet alleen zwart op wit
Bij Epson maken we er geen geheim van dat we een groot belang hebben bij het gebruik van geprinte documenten, en dat is een situatie die naar onze mening waarschijnlijk niet zal veranderen in de komende jaren. Zoals reeds aangegeven, vinden veel mensen het prettig om alledaagse documenten af te drukken, met name bij het proeflezen van tekst of bij formele contracten. Wij zijn er echter ook trots op een pioniersrol te vervullen bij nieuwe technologieën en producten, die in sommige gevallen een verandering promoten in de manier waarop scholen en bedrijven werken. Voorbeelden hiervan zijn het creëren van interactieve projectoren die een hoger samenwerkingsniveau mogelijk maken in zowel bestuurskamers als klaslokalen, scanners en aanvullende software die ideaal zijn voor het digitaliseren en archiveren van bestanden en zelfs augmented reality-brillen die een verandering teweeg brengen in de interactie tussen informatie en omgevingen.
Maar omdat de waarde van afdrukken nog steeds door velen wordt erkend in een zwaar gedigitaliseerde wereld, gaat Epson ook door met het ontwikkelen van printoplossingen die hoogwaardige, energiezuinige afdrukvoorzieningen op aanvraag bieden.
Oscar van der Linden, Country Manager Epson Nederland
