Er valt niet te ontkomen aan de lijstjes met trends voor het komend jaar, zo ook niet aan de trends op IT-gebied. De meeste van deze lijstjes zijn echter nogal voorspelbaar (het zijn natuurlijk ook niet voor niets voorspellingen, maar dit terzijde) en daarmee inwisselbaar. Vaak gaat het bij trends om whisful thinking. Ze ‘voorspellen’ wat de auteur zou willen dat er gaat gebeuren in plaats van dat ze gestoeld zijn op werkelijke bewijzen.
In ieder geval het gros van de voorspellingen zal in lijn zijn met datgene waar de auteur zijn geld mee verdient of waar een bedrijf haar business uit haalt. Ik heb het in mijn vooruitblik op het nieuwe jaar daarom getracht anders te doen. Ik heb gekeken hoe de algemeen sociale en economische werkelijkheid het komend jaar door zal werken op IT-gebied.
Centralisatie van IT
Eén van die werkelijkheden waar we mee te maken hebben, is dat grotere organisaties – met name banken en verzekeringsmaatschappijen – worden opgesplitst in kleinere business units. Dit omdat ze vanwege hun grootte onbeheersbaar blijken te zijn.Tegelijkertijd is er de noodzaak om, gezien de economische situatie waarin we verkeren, kostenefficiënt te opereren. Het is dan ook geen optie om voor iedere business unit een eigen IT-afdeling en een eigen ondersteunende IT-infrastructuur op te tuigen. Het komende jaar zullen veel organisaties hun business daarom decentraliseren, maar wel met ondersteuning van een shared service center en een gecentraliseerde IT-landschap. Web services (een extra schil over de standaard software) en multi-tenancy zijn goede manieren om de gedeelde systemen specifiek af te stemmen op de verschillende business units. Op deze manier kan men eenvoudig van standaard software naar maatwerk komen en is optimale ondersteuning van de unieke, bedrijfskritische businessprocessen te realiseren.
Agile ontwikkeling
De wereld van tegenwoordig is vluchtig (met een mooi woord ook wel dynamisch genoemd). Dit gegeven heeft er wel toe geleid dat bedrijven flexibel moeten zijn en snel in moeten kunnen spelen op veranderingen en kansen in de markt. Een korte time-to-market is hierbij cruciaal. Een goed voorbeeld in deze zijn mobiele applicaties. Na de consument, gaan nu ook steeds meer bedrijven in een zakelijke context gebruik maken van mobiele applicaties. Voor de IT-sector zal dit volop kansen opleveren. De IT-partijen die kunnen garanderen dat ze in een kort tijdsbestek goed werkende applicaties op kunnen leveren, zullen spekkoper zijn. En dan het liefst ook nog applicaties waar mensen blij van worden. Want net als de consument inmiddels ‘eist’ dat apps naadloos aansluiten bij hun behoefte en intuïtief in het gebruik zijn, zullen bedrijven hetzelfde willen voor applicaties die in een zakelijke context worden gebruikt. De agile ontwikkelmethodiek zal onder invloed van deze ontwikkelingen nog meer aan populariteit winnen. Agile is immers bij uitstek de manier om snel werkende software op te leveren. En door een grote betrokkenheid van gebruikers tijdens het ontwikkelproces wordt afgedwongen dat hetgeen wat wordt opgeleverd, aansluit bij de behoefte van de gebruikers en de manier waarop zij het gebruiken.
Aandacht voor onderhoudbaarheid
Als gevolg van de economische teruggang hebben veel bedrijven de laatste jaren investeringen waar mogelijk op de lange baan geschoven. Dit geldt ook voor het onderhoud van IT-systemen, temeer daar bedrijven aan den lijve ondervinden dat het aanpassen en onderhouden van de bestaande IT-systemen in de praktijk vaak een complexe en kostbare aangelegenheid blijkt te zijn. Het positieve hiervan is wel dat je bij veel bedrijven nu een soort van bewustwording ziet optreden dat de kwaliteit van een systeem meer behelst dan de mate waarin het functioneel voldoet. Ze zien in dat, om een lange levensduur van een systeem te garanderen met een zo laag mogelijk TCO, onderhoudbaarheid en aanpasbaarheid minstens net zo belangrijke factoren zijn als functionaliteit bij de ontwikkeling van een nieuw systeem.
Kortom, genoeg uitdagingen in het verschiet voor de IT-sector. En één ding moge duidelijk zijn: IT wordt het komend jaar alleen nog maar weer leuker. Ik wens een ieder een voorspoedig en succesvol 2013!
Eric ten Harkel, directeur van COOLProfs
