Een deel van mijn werk bestaat uit het inspireren van mensen en organisaties. Dat klinkt misschien wat hoogdravend, maar het is nodig. In een snel voortrazend IT-landschap is het soms lastig om te bevatten welke mogelijkheden bedrijven hebben om de volgende stap te zetten. Wat vaak de meeste verbazing wekt, is dat legacy-IT geen beperking hoeft te zijn voor vernieuwing.
Traditiegetrouw is bouwen op legacy-infrastructuren een dure aangelegenheid. Met de opkomst van cloud computing en flexibele ontwikkelplatformen is dat sterk veranderd. Tegenwoordig kun je compleet nieuwe bedrijfsapplicaties bouwen zonder te hoeven ingrijpen in de bestaande infrastructuur. Allerlei verschillende bedrijfsdata kunnen hierdoor op een intelligente manier bij elkaar gebracht worden om de bedrijfsprocessen te verbeteren. Maar dit is niet alleen een legacy-probleem, het kan ook liggen aan de beperkingen die vaak inherent zijn aan standaardsoftware. Maar ook daar zijn oplossingen voor.
Semi-maatwerk en apps
Veel organisaties bouwen op een breed ecosysteem van applicaties voor CRM, HRM en andere toepassingen die hun business ondersteunen. Dit zijn wellicht de beste oplossingen voor een specifiek deelgebied, maar ze missen vaak integratie met de overige software. De laatste jaren zie ik steeds meer bedrijven kiezen voor complete platformen waarin alle benodigde functionaliteit wordt aangeboden. De individuele pakketten bieden misschien niet alle functionaliteit, maar zijn standaard wel volledig geïntegreerd. Voor de meeste organisaties biedt dat meer waarde dan al die extra features, die ze in de praktijk toch niet gebruiken. Toch hoeft dit geen beperking te zijn. IT-dienstverleners gebruiken deze softwareplatformen steeds vaker als bouwstenen om nieuwe producten te creëren. Ze worden ingericht voor specifieke deelmarkten, uitgebreid met nieuwe mogelijkheden en in een SaaS-model aan klanten aangeboden. Je zou het semi-maatwerk in de cloud kunnen noemen. Je neemt bedrijfsapplicaties af als dienst, waarmee je al 80% van de meest gangbare functionaliteit hebt afgedekt. De extra mogelijkheden die je nodig hebt, kun je vervolgens afnemen als modules, helemaal in lijn met het app-store model.
Aan de slag met data
Bedrijven zijn op zoek naar manieren om hun IT ‘lean’ te maken, onder andere door de vele ongebruikte features in bedrijfssoftware los te laten. Je kunt dit doen door zelf bedrijfsapplicaties te ontwikkelen bovenop je legacy-omgeving, of door een volledig geïntegreerd business-platform te gaan gebruiken. Welk pad je kiest is afhankelijk van de bedrijfswensen van je organisatie. Maar de belangrijkste boodschap die ik met regelmaat aan klanten overbreng is, dat de alom vertegenwoordigde cloud niet meer enkel de plek is voor standaardsoftware met beperkte mogelijkheden. Er is steeds meer ‘customization in de cloud’ mogelijk. Kant-en-klare bedrijfssoftware voor specifieke marktsegmenten met allerlei uitbreidingsmogelijkheden, zoals we dat gewend zijn sinds de app-revolutie. Met zo’n cloud-gebaseerde omgeving houd je de IT-kosten onder controle, en je maakt een belangrijke stap naar een web-gebaseerde werkomgeving en een volledig geïntegreerd softwareplatform. De losse datasilo’s zoals die van HRM, CRM, documentbeheer en IT-servicemanagement worden hiermee allemaal bij elkaar gebracht in één samenhangend geheel. Het resultaat is een efficiëntere bedrijfsvoering en je haalt meer waarde uit je bedrijfsdata. Dat lijkt me een goed streven voor elke organisatie.
