Landen over de hele wereld hebben plannen om steden te transformeren tot ‘smart cities’. Ook in Nederland zijn er allerlei projecten gaande, onder andere in Amsterdam, Utrecht, Breda, Eindhoven, Rotterdam en Den Haag. We hebben het over een Smart City als een stad cloudtechnologie, het Internet of Things en big data inzet om vraagstukken rond afvalverwerking, verkeer, leefbaarheid en veiligheid op een slimme manier aan te pakken. In feite is een Smart City een stedelijke invulling van het Internet of Things, waarin alledaagse zaken zoals verkeerslichten en afvalcontainers zijn voorzien van slimme sensoren en een internetverbinding.
Een van de belangrijkste uitdagingen waar steden mee te maken krijgen bij de eerste stappen op weg naar een Smart City, is een gebrek aan goed afgestemde planning, communicatie en samenwerking. Smart City-projecten zijn op dit moment vaak nog erg fragmentarisch van aard. De bedrijven die de benodigde oplossingen maken en aanbieden, zien hun producten nog te vaak als op zichzelf staande systemen. Maar steden proberen al die systemen juist tot een geheel met elkaar te integreren. En dat is niet altijd eenvoudig.
In een echte slimme stad communiceren alle onderdelen naadloos met elkaar. De benodigde technologieën en producten die worden gemaakt door tal van verschillende bedrijven, maar ze spreken allemaal dezelfde taal en volgen allemaal dezelfde regels. Maar op dit moment in de ontwikkeling van het Internet of Things wachten veel van de bedrijven die deze technologieën ontwikkelen nog op de standaarden die nodig zijn om ze met elkaar te integreren en ze met elkaar te laten samenwerken.
Dat is dan ook een van de zaken die waar Intel zich sterk voor maakt: het zoeken naar wegen om meer spelers in dit ecosysteem bij elkaar te brengen en met elkaar te laten praten. Daarvoor kiezen we voor een productonafhankelijke aanpak. We houden de markt scherp in de gaten, op zoek naar de beste oplossingen en producten. Op basis van wat we zien en vooral ook op basis van wat klanten willen, koppelen we verschillende spelers met elkaar tot een echt ecosysteem. We proberen te helpen bij het tot stand brengen van toekomstvaste, duurzame en schaalbare ontwerpen en standaarden.
Keuzes
Bij het maken van keuzes rond de implementatie van Smart Cities moeten er vele fundamentele keuzes gemaakt worden. Hier is een voorbeeld: als een stad besluit om slimme verkeerscamera’s te implementeren, kunnen de camerabeelden op verschillende manieren worden verwerkt. Dat kan bijvoorbeeld direct op de camera’s zelf. Met andere woorden: zodra een camera bepaalde activiteiten waarneemt, kan hij dankzij ingebouwde intelligentie die data zelfstandig verwerken en een melding te sturen naar de juiste instantie. Maar de stad kan ook kiezen voor ‘domme’ camera’s. In dat geval maken de camera’s simpelweg de opnamen en sturen deze door naar een centraal datacenter, waar die informatie wordt geanalyseerd en verder wordt geleid. Welke oplossing de beste is, hangt af van verschillende factoren. Hoe goed is de internetinfrastructuur van de stad? Wat kost het om die datavolumes heen en weer te zenden? Wat zijn de kosten van de camerahardware die nodig is om data op locatie te verwerken? Wat zijn de kosten van een datacenter om de data centraal te verwerken en door te leiden? Daarbovenop komen nog de uitdagingen die ik hierboven al beschreef, zoals hoe kan er voor worden gezorgd dat de verschillende producten en technologieën met elkaar kunnen praten.
Om de juiste keuzes te maken en tot een echt slimme infrastructuur te komen, moet goed worden gekeken naar de specifieke behoeften van iedere stad en naar welke oplossingen daar het beste op aansluiten. En om dat te kunnen doen moeten steden kunnen vertrouwen op deskundige, onafhankelijke adviseurs die kijken naar het geheel, in plaats van naar de individuele onderdelen.
