Het verplaatsen van ruim 400 merken naar de cloud is een gigantische taak. Toch heeft Unilever, in een van de grootste cloudmigraties ooit, met succes deze ambitieuze opgave volbracht. Alle 400 merken zijn succesvol overgebracht naar Microsoft’s Azure cloudplatform en worden dagelijks door meer dan 3 miljard mensen wereldwijd gebruikt. In het huidige digitale tijdperk is de overstap naar de cloud geen luxe, maar een noodzaak geworden voor bedrijven in de consumentengoederensector. Unilever heeft met deze indrukwekkende cloudtransformatie niet alleen aan die noodzaak voldaan, maar ook een nieuwe standaard gezet. Deze transformatie stelt Unilever in staat om productlanceringen sneller uit te rollen, de klantenservice verder te verbeteren en de operationele efficiëntie te verhogen. Bovendien draagt deze overgang naar de cloud significant bij aan de duurzaamheidsdoelstellingen van Unilever, aangezien het de koolstofuitstoot van hun technologie aanzienlijk vermindert.
Directe voordelen cloudmigratie
Met indrukwekkende daadkracht heeft Unilever haar volledige IT-infrastructuur in een tijdspanne van slechts 18 maanden naar de cloud verhuisd, dankzij partners zoals Accenture en Microsoft. Deze migratie heeft de positie van Unilever als marktleider verder verstevigd, zonder noemenswaardige verstoringen in de bedrijfsvoering. Dit ambitieuze project, dat in 2019 van start ging, omvatte de overdracht van meer dan 10 petabytes aan data en ongeveer 200 applicaties van traditionele datacenters naar de cloud. Parallel aan deze transitie werden nog eens 200 applicaties geoptimaliseerd. Deze gigantische operatie heeft Unilever in staat gesteld om haar digitale transformatie te versnellen, resulterend in een meer flexibele en efficiënte organisatie.
“Vanaf dag één zien we al de voordelen van snellere, meer schaalbare, on-demand rekenkracht,” benadrukt Steve McCrystal, Chief Enterprise & Technology Officer bij Unilever “We gebruiken geavanceerde analyses om sneller dan ooit tevoren beter onderbouwde beslissingen te nemen. We kunnen sneller inspelen op de steeds veranderende behoeften van de consument, onze middelen effectiever inzetten op onderdelen die groei stimuleren en diensten en producten sneller op de markt brengen.”
Drie stappen
Ondanks de enorme potentie die cloudtechnologie biedt, blijken veel bedrijven in consumentengoederen de waarde ervan nog niet volledig te benutten. Een overgang naar de cloud kan een aanzienlijke kostenbesparing op infrastructuur opleveren, tot wel 40%. Daarom belichten we drie belangrijke stappen die bedrijven kunnen nemen om optimaal van de voordelen van de cloud te profiteren.
Allereerst, een verandering in mindset. Het is van cruciaal belang dat we de cloud niet enkel beschouwen als een middel om IT-kosten te besparen. Zie het in plaats daarvan als een katalysator voor bedrijfsinnovatie. Dit vraagt om een nieuwe manier van denken, waarbij IT en andere afdelingen samenwerken om een gezamenlijk doel te formuleren: het creëren van de grootst mogelijke waarde voor het bedrijf.
Vervolgens komt de cloudstrategie aan bod. Het is van belang doelen vast te stellen en te bepalen welke bedrijfsonderdelen het meest zouden profiteren van een overstap naar de cloud. Begin bij het vaststellen van de gewenste resultaten en ontwikkel vervolgens een allesomvattend plan voor een volledige transitie naar de cloud. Tenslotte volgt de volledige inzet op de cloud. Verplaatsen van je werklast naar de cloud is slechts het begin. Streef naar het moderniseren en transformeren van data, applicaties en processen binnen de cloud, met het doel om je organisatie ‘cloud-native’ te maken en de cloud te gebruiken als platform voor zakelijke innovatie.
Strategische factor voor innovatie en groei
Door haar IT-infrastructuur naar de cloud te verplaatsen, heeft Unilever een platform opgezet dat het mogelijk maakt haar leidende positie in haar sector te versterken.
Kijk bijvoorbeeld naar de toepassing van industriële metaverse-technologieën: door real-time data te integreren in haar cloudplatform, kan Unilever digitale kopieën van machines, producten en processen creëren. Met deze technologie kan Unilever veranderingen aan producten en fabrieken simuleren en valideren, voordat er fysieke middelen en tijd worden geïnvesteerd. Verhoogde flexibiliteit versnelt het onderzoek, de ontwikkeling en de introductie van nieuwe producten. Door op de cloud over te schakelen, kan Unilever optimaal gebruik maken van geavanceerde analyse en machine learning. Deze diensten helpen teams bij het genereren van inzichten uit data, het experimenteren met nieuwe concepten en het efficiënter lanceren van nieuwe producten en diensten dan ooit tevoren. Unilever’s strategische migratie dient als een blauwdruk voor andere ondernemingen in de consumentengoederenindustrie die een digitale transformatie nastreven. De successen en leerervaringen van Unilever bieden waardevolle inzichten voor organisaties die overwegen over te stappen naar de cloud. De cloud is niet langer uitsluitend een IT-kwestie; het is een strategische factor voor bedrijfsinnovatie en groei.
Nicole van Det, Country Managing Director Accenture Nederland en Global Account Lead
